変形性膝関節症を防ぐ手立て、治療法をおしらせします。

膝の痛みは炎症を緩和させることが大事

膝の炎症は、傷害や膝への負担が積み重なり、それによって軟骨がすり減り、そのかけらが膝関節組織を刺激することで発生します。そして炎症が発生した部位には痛みが生じます。

膝は人の体を支える大事な部位なので、膝の痛みは日々の生活に支障をきたします。したがって、膝の炎症を緩和させることは健やかな生活を送るのに必要だといえるでしょう。

炎症を緩和させる治療法

膝の痛みの主原因である炎症を緩和させるには、冷却療法と温熱療法が有効とされています。「冷やす」と「温める」の二つをするというのは、一見矛盾しているかのようにも思われるかもしれません。ただ、冷却療法・温熱療法を同時に行うというわけではなく、症状によって使い分けます。

痛みが強いときや腫れや熱があるときは冷却療法を行います。怪我をした時に患部を冷やすのと同じことです。冷却療法は痛みの軽減・炎症の広がりを抑えるなどの効果があります。実際に冷やす場合は氷や氷のう（＝患部を冷やすのに用いるための袋）などを使います。

氷を直接当てると凍傷になるおそれがあるため、タオルなどを氷と患部の間に挟んで冷やします。ただ、あまり冷やし過ぎるとかえって痛みを生じますので、腫れなどが引いてきたら温熱療法を行いましょう。

温熱療法は血行不良により痛みが生じている際に行います。血行不良による痛みは「鈍い感じの長期に渡る痛み」です。温熱療法には血行が促進し、発痛物質を取り除く効果があります。

家庭で温熱療法を行うには、お風呂に入る、カイロで温めるなどを行いましょう。ただ、患部を温めた時に痛みが強くなる時は温熱療法を行ってはいけません。そのような場合は冷却療法を行うほうが良いとされています。
冷却療法・温熱療法を使い分け、膝の炎症を緩和させましょう。

変形性膝関節症で装具を使用する場合とは

変形性膝関節症の場合、軟骨がすり減るなど変形します。変形してしまった関節軟骨は完全に元に戻すということはほぼ不可能です。しかし、痛みを軽減させ自由に歩けるというような、機能を回復させて普通の生活を送れるようにすることは可能です。

そのための治療法の一つに「装具療法」があります。装具療法は膝関節の変形を矯正するための治療方法です。例えばO脚変形の場合は内側の関節に負担がかかることを抑え、なるべく真っ直ぐに矯正します。

変形性膝関節症の際に用いる主な装具

変形性膝関節症の装具療法の際は、足底板・サポーター・杖などが用いられます。

足底板・・・足裏に外側（もしくは内側）の方が厚くなっている柔らかい素材をつけて、膝関節の負担を均一に分けます。O脚変形ならば外側に、X脚変形ならば内側に厚くなっているくさび状のものを使用します。使用する人にあったものをオーダーメイドします。

サポーター・・・変形性膝関節症の場合、膝関節組織の変形により膝がガクガクしたり、力が入りにくいことがあります。

そのような場合は支柱がついたものなどのサポーターを使用して治療します。膝の固定ではなく、保温が目的の場合は比較的ゆったりとしたサポーターを使用することもあります。装着の抵抗感が大きいものの、O脚変形を矯正できるサポーターもあります。

杖・・・症状が重い人や転びやすい人は杖を用いることがあります。杖を使用すると膝の負担が軽減され、変形性膝関節症の悪化を防ぎます。

あまり知られてはいませんが、杖にも正しい使い方が存在しています。したがって正しい使い方を医師や理学療法士に指導してもらうほうがよいでしょう。